Während Plotter ein alter Begriff für einen Drucker ist, steht die Abkürzung CAD für „computer-aided design“, also computerunterstütztes Design. CAD Plots sind somit computerunterstützte Drucker, mit welchen man einfach und schnell Bilder drucken kann. Das Besondere an CAD Plots ist jedoch, dass es sich bei diesen Bildern überwiegend um technische Zeichnungen handelt, welche mit moderner Technik sogar über drei Dimensionen verfügen können.

CAD Plots arbeiten überwiegend vektororientiert. Das bedeutet, dass alle Zeichnungen in Grundformen dargestellt werden, deren Anfangs- und Endpunkte gespeichert werden. Hieraus lässt sich eine vollständige Grafik errechnen, die dann gedruckt beziehungsweise geplottet werden kann. Der Vorteil hier liegt auf der Hand – diese Vektorgrafiken benötigen extrem wenig Speicherplatz, da die CAD Plots schließlich nur Anfangs- und Endpunkte speichern müssen. Ebenfalls sind Vektorgrafiken ohne Qualitätsverlust in beliebiger Größe zu drucken – während andere Bilder bei einer zu starken Vergrößerung pixelig werden, werden bei der Vektorgrafik die Anfangs- und Endpunkt einfach weiter auseinandergesetzt – die Bereiche zwischen den Punkten werden dann von den CAD Plots errechnet und auf Papier gebracht.

Onlinedruckereien wie onlineplotten.de bieten das Drucken von CAD Plots als Plotservice über den Digitaldruck an, was für Verbraucher viele Vorteile hat – meist benötigt man technische Zeichnungen in größeren Formaten, beispielsweise Din A 0. Diese Größe übersteigt jeden haushaltsüblichen Drucker, sodass das Ausdrucken zuhause kaum möglich ist – selbst wenn man über eine passende Grafikdatei verfügen würde. Auch sind Onlinedruckereien oft bei einer Vielzahl von Kunden beliebt, da sie schnell und günstig arbeiten. Dies erlaubt das Gewähren von Rabatten oder niedrige Preise, mit denen ortsansässige Copyshops nicht mithalten können, wenn sie überhaupt über CAD Plots verfügen.